Borsten worden platgestreken om puberteit te verbergen
Het zogenaamd platstrijken van borsten is een vorm van mishandeling bij Afrikaanse meisjes in de pubertijd. Hoewel hierover weinig bekend is, zou dit nu ook voorkomen in het Verenigd Koninkrijk.
In Kameroen bewerken bezorgde moeders de beginnende borsten van hun 10-jarige dochters met warme objecten om zo de eerste tekenen van de puberteit te verbloemen. Dit wordt gedaan om ongewenste mannelijke aandacht af te leiden en verkrachtingen en zwangerschappen te voorkomen.
Een vrouw uit Kameroen waarbij haar borsten zijn platgestreken vertelt over deze afgrijselijk gebeurtenis in The Independent. “Mijn borsten ontwikkelden zich op mijn 12de. Daarom zei mijn moeder dat ze mijn borsten moest platstrijken, zodat ze zouden verdwijnen en pas later terug zouden komen. In Kameroen gebruiken ze een bepaald soort blad. Dit wordt op het vuur gelegd en als en het warm genoeg is, drukken ze het op de borsten en masseren ze het in. Het was erg pijnlijk, waardoor ik veel moest huilen. Het was alleen niet voldoende en daarom hebben ze een lange hete stok genomen en die als vijzelstamper gebruikt. Mijn moeder herhaalde dit 2 dagen tot mijn borsten verdwenen waren. Op mijn 18de ontwikkelden mijn borsten zich opnieuw, maar ze zijn erg misvormd.”
3,8 miljoen slachtoffers
Volgens de Verenigde Naties is het platstrijken van borsten 1 van de 5 meest genegeerde misdaden tegen vrouwen. Zo’n 3,8 miljoen meisjes zijn hiervan al het slachtoffer geworden. Uit een onderzoek, dat werd uitgevoerd door een Kameroense vrouwenorganisatie in 2006, kwam naar voren dat dit bij 1 op de 4 vrouwen in Kameroen gebeurd.
Bij de meeste gevallen is de moeder de uitvoerder. De vrouwen geloven dat ze met het platstrijken hun dochters beschermen. De verwondingen van de verminking zijn niet alleen erg pijnlijk, maar kunnen ook cystes, weefselschade, abcessen, infecties en zelfs het verlies van de borsten veroorzaken.
Borsten platstrijken in het Verenigd Koninkrijk
Naast Kameroen zou dit ook voorkomen in de Ivoorkust, Guinee, Nigeria, Zuid-Afrika en Togo. Daarnaast meldt The Independent dat het ook gebeurt in het Verenigd Koninkrijk. 2 jaar gelden werd een Kameroense vrouw in Londen gearresteerd voor het platstrijken van haar dochters borsten. De vrouw moest alleen wegens gebrek aan bewijs worden vrijgelaten. Expert Margaret Nyuydzewira zegt dat je het kunt verglijken met genitale verminking: “Je weet dat het aan de gang is, maar je ziet het niet, omdat het vaak binnenshuis gebeurt. Daarom zijn de daders heel moeilijk te pakken.”
